店内には堂々と灰皿が置いてあり、これを見て気をよくしたのか、まず合格点。いまどきランチタイムに灰皿を置く店はまず見当たらない。喫茶店でも禁煙ですという店が多いなか、見上げたものである。ランチメニューはトンカツあり、オムライスあり、魚のムニエル、そのほか高級レストラン並みのメニューが用意されている。しかもすべてが美味い。トンカツをはじめて食べたが衣がパリパリしていて実に美味い。そこらのトンカツ屋よりも上級である。東京にはトンカツ屋が多いが、トンカツ専門店よりはるかに美味い。そのほかのメニュー、すべて安心して注文できる。安心安全という食品産業の中で、安心して注文できるほど安心なことはない。料理に続いて感心したことは店長の気配り配慮。ランチタイムの忙しさのなかでも客への気配りは忘れない。スープコップが空になっていれば即座にお代わりしましょうか、コーヒーはいかがですか、と寄ってくる。接客係は店長と若い女性の二人きりしかいないのによく気のつく人たちだ。たぶん教育、育ちが違うのだろうと感心している。

価格はランチタイム９００円前後。コーヒーは１００円の追加でＯＫ。ここで大事なのはランチタイムにコーヒーを出すという姿勢。時間が勝負のランチタイムにコーヒーを出す店はほとんどない。コーヒーを飲みながら長居をされては回転が悪くなる。従ってコーヒーなどは出さない。

店内の雰囲気は上品である。張りぼての石壁かと触ってみたが本物である。バチモノが多いなかで、経営者のセンスがわかる。店長にオーナーですかと聞いてみたら「いいえ、店長です」と応えた。オーナーでないのにそこまで気配りして働かんでもええのに、と冷やかした。

旧年中は何かとご指導、ご支援を賜りありがとうございました。本年も引き続きご指導のほどお願い申し上げます。本年は辰年、竜が天に昇るがごとし昇運、開運の年でありますようご祈願申し上げます。　　　　　　　　 

昨年を顧みますと天災、人災とあわただしい一年でありました。政治、経済など見ますと結果的にはこれという成果もなく、ただただ一年が過ぎ去ったように思えます。日本の歴史の中で、時代の過渡期、といえばそれまでですが、政治、経済の沈滞、社会風潮の退廃は日本の将来に影を落としているように思えてなりません。こうした中、フードボイスでは食を通して、食の安全、安心はもとより食の安保、需給、食とは何か、をテーマに食文化を追及してまいります。食ニュースを動画報道するフードボイスをさらにご支援賜りますようお願い申し上げます。

伊豆大島の目玉はやはり三原山。定期航路の汽船が朝５時に港に着き、レンターカーを借りていざ、三原山山頂へ。元町港からおよそ２０分で登山口に到着。ここから火口まで徒歩で１時間３０分。登山道は歩きやすく全く問題はない。周辺は溶岩が露出して迫力を感じる。早朝ということもあって、登山者はほとんどいない。歩きながら今、火山が爆発すれば命がないなと、よからぬことを考えならテクテク、ようやく火口にたどり着く。それはそれは大迫力。阿蘇山や桜島、昭和新山に匹敵する迫力である。大きな火口が口を開いて、飲み込まれそうになる。ほん近くまでいけるので必ずや皆様方にも挑戦していただきたい。

登山口に交番があって、そこのお巡りさんとしばし談笑。気さくなお巡りさんで、観光客の減少に島の先行きを心配していた。島の経済は８０％観光で成り立っている。観光客が減れば島の経済も悪くなる。そんな島の経済を心配しているお巡りさんが居たなんて感動だ。日本の政治家に爪の垢でも煎じて飲ませたい。

三原山登山は午前中で終り、その後、波浮の港へ。ご存知、野口雨情が書いた童謡の里である。小さな漁港であるが山に囲まれて、美しい風景を見せている。小さな漁港にへばりつくように民家が数十件並んでおり、その一角に観光客用施設がある。施設といってもちゃちなもので、それでも精一杯、波浮の港を宣伝しようとする姿は涙ぐましいものがある。この日は、朝からの猛暑で、狭い観光施設を回るだけで汗だく。路地に氷屋さんがあったので食べに入るとこれまた美味しいかき氷、ミルク苺をたのみしばしの休息。昔ながらの路地にかき氷屋さんがあるなんて風情満点。文豪の里という看板にしばしその気に。島内一周に時間はかからない。そのまま宿に直行、カーナビを使いながら宿のある場所に着いたもののそれらしい建物がない。右は海岸で左は防風林、前方はそそり立った山で、やむなく山へ突進、道幅かかなり狭くなってくるので心細くなってくる。どうも怪しいので引き返す。元に位置に帰り、たまたまそこに居た人に聞くとこの裏ですよ、と一言。看板ぐらい出せよ、といいたくなる。

宿に着くと呼べども叫べとも人はでてこない。昔、沖永良部島へ取材に出かけたことを思い出す。周辺はサトウキビ畑で同じように誰もでてこない。このときだけつくづく私は都会人だ、と認識した。宿は結構な宿で、風通しがすこぶるよく、モダンなロビーで寝ていると主がご帰還。ご挨拶させていただき、ルームキーを頂戴してようやくマイルームへ。料金は低額ながら設備は一流。オーナーのホテル経営に対するポリーシーが感じられる。やはりこうでないと。客にマナーを守れという宿が多い中で、まず、ホテルマンとしての気構えが感じられる。庭には２５ｍプールがあり、プールサイドには棕櫚の木が植えられている。まさにリゾート感覚。ホテルに誰も居ないのは事情があってのこと。決してサボっているわけではない。景気が悪いこともあって人を雇えないそうである。そのため一人５役をこなしている。もちろんお客の送迎もしているし、不便は一切ない。しかも料理はフランス料理風で最高。この値段でいいのかと思うぐらいの内容。（次回お楽しみに）

これは個人だけではなく、社会、国家でも同じことが言える。一国の代表が次々と入れ替わる。この状態を何とかしろとつい最近まで騒いでいたが、結局は次期代表選が始まろうとしている。次の代表が何ヶ月もつか期待したい。

今回の尾瀬旅行で感じたのは自然を守るために全員が１００％、環境保全に徹していることでした。スタート地点からゴールまで、ゴミ一つ落ちていません。それは本当に驚きでした。日頃、ゴミの山で生活している私にとってそれは脅威であり、驚きでもありました。そしてやればできる、ということを痛感しました。 

山小屋で風呂に入りましたが、石鹸は使えません。シャンプーはもちろんです。風呂好きの私にとって、石鹸を使えないのはなんとなく違和感があって、風呂は石鹸を使うものだと一人合点していました。宿の従業員の方に「君たちも石鹸を使わないの」と聞きます、と当然じゃないですか、と怒られました。それで身体の汚れはどうするのと聞きましたが、山を降りたときに、これでもか、これでもか、というぐらい身体を洗うそうです。 

山小屋、と聞くと汚れがひどく、埃が溜まっていそうですが（私の思い込み）、部屋へ入ると埃ひとつありません。意地の悪い私のことですから、指でこすりましたが、我が家とは正反対でした。窓ガラスは曇り一つなく、毎日、磨いているそうです。ここでまた反省、やればできると痛感しました。先だって、熱海温泉に行きましたが、ふすまは破れている、窓ガラスは曇っているという旅館に泊っただけに驚きです。国立公園内という条件もあるでしょうが、とにかく立派です。 

尾瀬は初めての旅行で、とにかくスケールの大きさに驚かされました。大自然の宝庫で、まさしく穢れのない世界でした。水芭蕉はすでに散り、お目にかかることはできませんでしたが、水芭蕉がなくても十分堪能できます。ただガイドブックでは６月下旬まで楽しめますと書かれていたので、残念です。この時期は見られませんよ、とはっきり書いたほうがより親切だと思いますが。淡い期待を持たせるのは良くある手口です。ひょっとしたら水芭蕉が見えるかも、というと甘い気持ちになった私が悪いのでしょうか。 

梅雨時期の尾瀬は観光客が少ないのか、湿原はがらがらで、のんびりゆったりと歩けました。山の中腹には残雪が残り、それは、それは自然を満喫できました。当日は集中豪雨があったものの板道は冠水せず、しっかりした靴を履いていたこともあって、一度も滑らず、無事、小屋に着きました。小屋では青年がニコニコ笑って出迎えてくれ、これが本当のホストの顔だと実感しました。都内ではけんかを売ってくるような居酒屋の従業員が大勢いますが、所変わればなんとかで・・・・。 

尾瀬沼まで足を伸ばし、帰りは大清水峠のバス停まで６時間の歩きです。はっきり言って、尾瀬沼から大清水のルートはきついです。パンフだけで大清水ルートを選んだ私が悪いのか、まず、ご老人は難儀すると思います。ひたすら山道で、勾配がきつく、引くに引けぬ山道。再度、わたしは尾瀬に行きますが、大清水ルートでは上りません。その辺をきちっと書くのも大事です。健脚な人でないと登り下りはできません。そのほかは概ね、大丈夫です。バスの発車時間までバス停にいかなければならない焦りがそうさせたのか、普通の、一般の、ツアー客にもわかるように案内してください。 

いずれにしても今回の旅行で学んだことは、尾瀬の自然を守りたい、というご当地の強い思い、尾瀬を楽しんでくださいというサービス精神に尽きます。日頃、私は自然を守ろうと簡単に言っていますが、ご当地の方々のご苦労を目の当たりにしては反省させられました。日本の財産でもある尾瀬、誰でもが楽しめる尾瀬をよろしくお願いします 。