＜コンビ二創業戦記・別伝＞「ＤＣＶＳ回想録」第３４回

≪その他のエピソード≫（その１）

今回は、これまでに書き残した幾つかのエピソードに付いて、書き添えておきたいと思う。

一つは、ローソンの「Jリーグ・オフィシャル・スポンサー」に関してである。

＜Jリーグ・オフィシャル・スポンサー・時代（１９９３～２００４）＞

『Jリーグ革命の歴史・２０年』

今年、２０１３年５月、Jリーグは発足２０周年を迎えた。

日本サッカー協会が、「プロリーグ化・準備検討委員会」を設置して、具体的にJリーグ構想を検討し始めたのは、１９８９年（平成元年）であったという。

奇しくもこの年は、サンチェーンとローソンが対等合併し、「DCVS＝ダイエーー・コンビニエンス・システムズ」として、新たにスタートした年であり、何かしら深い因縁を感じるのである。

当時は、「サッカーのプロリーグなど成り立つのか」、との空気が強かったという。

そうした時代環境の中で、Jリーグ正式スタート前の１９９２年（平成４年）７月に、ローソンが、数ある希望企業の中で、一業種一社を原則とする「Jリーグ・オフィシャル・スポンサー」となる選択をする。

今にして思えば、これは極めて先見性のある勇気ある決断であったと思う。

翌年、１９９３年（平成５年）１月から、ローソンは、「Jリーグスタート応援キャンペーン」を、大々的に展開し始める。

Jリーグはスタート時、８府県計１０クラブに過ぎなかった。

まだ海のものとも、山のものとも知れなかったのである。

それが２０年後の今日、２０１３年（平成２５年）には、３０都道府県の計４０クラブに拡大し、さらに来年、２０１４年（平成２６年）には、『JⅠ』、『J２』の下に、『J３』が新設され、新たに１０チームが増える予定といわれる。

これで、日本全国・各都道府県に、一つのクラブチームが出来ることになる。

このことは、日本のスポーツ文化にとって、ある意味で、革命的な出来事である。

勿論、Jリーグも、これまでにいろいろな試練を経験している。経営難に陥ったり、消滅したチームもあった。

Jリーグにとって、この２０年間は、日本の困難な時代・「失われた２０年」と、完全に重なるからである。

その試練や困難を、先見性に富む創立理念の貫徹と、長期的な視野に立った戦略、逞しい行動力で、見事に乗り切り、Jリーグの今日がある。

Jリーグの革命的貢献の第一は、日本のプロスポーツ界に、「地域密着の理念」を根付かせたことである。

創設当初から、旧態依然たる学校スポーツや、企業スポーツとは全く異なる新しいスポーツ文化を創造し、地域に貢献することを「理念」として、高々と掲げてきた。

従って、Jリーグ各クラブは、ホームタウンを持ち、地域に根差したスポーツクラブとして、地域社会と結び付き、地域と共に成長・発展していくことを貫き通してきている。

この理念の徹底した追求と実践が、サッカーフアンのみならず、地域の人々から、幅広く熱い支援を受ける構造を作り上げたのである。

従来の日本のプロスポーツは、プロ野球に代表されるように、企業の広告塔というイメージが極めて強かったから、チームに都市名を冠するJリーグ方式には、「広告効果がない」、との大きな反発があったという。

しかし今では、Jリーグの「地域蜜着の理念」は、国内のスポーツ界に、深く定着しつつある。

むしろプロ野球が、広島カープや横浜ベイスターズ、北海道・日本ハムファイターズ、埼玉・西武ライオンズなどのように、地域との結びつきを重要視するようになっている。

そのほか、野球の「独立リーグ」や、バスケットボールの「ｂｊリーグ」のように、Jリーグの理念に共鳴した競技団体も生まれてきている。

Jリーグの第二の貢献は、選手の競技力を、飛躍的にレベルアップさせたことである。

Jリーグスタート当時は、ヨーロツパのトツプリーグで活躍する選手はほとんどいなかったのだが、今日では、世界レベルの海外組選手が、日本代表チームの主力メンバーとなっていることからしても、そのことは十分に評価できる。

つい先日、サッカー日本代表は、来年のブラジルでのワールドカップ出場を決定し、日本中が熱狂に包まれたことは、まだ記憶に新しい。

いまや、サッカー日本代表は、野球の『さむらい・ジャパン』や、女子サッカーの『なでしこ・ジャパン』などと共に、国民的な関心の的となっているのだ。

Jリーグが、転換期にある日本社会に、革命的なイノベーションをもたらしていることは、誰人も否定しえない事実であろう。

私自身のJリーグとの直接の関わりを思い起こすと、次のようなことであろうか。

ーー１９９２年（平成４年）７月ーー

＊ローソン、『Ｊリーグ・オフィシャル・スポンサー』となることを決定。

ーー１９９３年（平成５年）１月ーー

＊ローソン全国店頭で、『Jリーグスタート応援キャンペーン』を開始する。

ーー１９９３年（平成５年）５月ーー

＊Jリーグ・第一年度・開幕。

開幕記念パーテイに出席し、川渕チェアマン、ラモス選手らと記念撮影。

＜川渕チェアマンと＞　　　　　　　＜ラモス 選手と＞

ーー１９９４年（平成６年）３月－－

＊ローソン、『Jリーグ・スーパーチャンス・キャンペーン』開始。

１３００万通の応募あり、大人気となる。

この年８月、ローソンは５０００店舗達成、歴史に残る記念イベントを次々と開催した。

ーー１９９４年（平成６年）５月ーー

＊『Jリーグ・オフィシャルスポンサー研修会』（川奈ホテルにて開催）に参加する。

川渕三郎・Jリーグ・初代チェアマンより、「Jリーグの理念と戦略」を聞く。

日本のサッカーを、世界レベルに高めるための革新的な理念と戦略を、熱く情熱を込めて語る。

視野が広く、現状分析と未来像、それに至るプロセスの描き方が、具体的で、非常に説得力があり、引き込まれた。

強い感銘と深い共感を覚える。

＜第１回Jリーグ研修会案内状＞

＜第１回Jリーグ研修会出席名簿＞

翌日は、オフィシャルスポンサー全社を交えての懇親ゴルフ会が開かれる。

私は川渕チェアマンと同じ組でラウンドする。

川渕さんはシングルの腕前、プロでも苦戦するというあの名門・川奈ゴルフコースで、確かスコアは『７４』だったと思う。

私は残念ながら、『百獣の王』・ライオンであった。

川渕チェアマンは、「私と１年間ゴルフを付き合えば、必ずうまくなりますよ」、と言葉をかけてくれたことは忘れられない。

実に爽やかなスポーツマンで、明朗・快活、豊かな人間性を感じさせる好感度の高い人物であった。

この人が指導者なら、「Jリーグは、必ず成功するに違いない」、と確信を抱いたものである。

　　

＜当日一緒にラウンドした川渕チェアマン、深井さん、野林さんと筆者＞

ーー１９９４年１２月（平成６年）１２月ーー

＊『’９４Jリーグ　AWARDS』 パーテイに出席する。

＜’９４表彰概要＞

＜Jリーグチーム団旗のミニチュア＞

ーー１９９７年（平成９年）１２月ーー

＊『’９７Jリーグ　AWARDS』 パーテイに出席する。

＜’９７案内状＞

＜ゴン中山選手のスピーチ＞

このような、Jリーグの着実な発展と、日本のスポーツ界に果たした大きな変革と貢献に思いをいたす時、ローソンが、Jリーグ ・オフィシャル・スポンサーの地位を、１０年前、２００４年（平成１６年）、まさにJリーグ伸び盛りの時期に、自ら降りたことは、ローソンのために惜しみて余りあることであり、誠に残念なことであったと思う。

目先の成果だけを追い求める短絡的な視野からは、根の浅い小手先の策しか生まれないものである。

私には、Jリーグ理念と戦略は、コンビ二の長期戦略と全く適合するものであり、これまでにも相互に共栄進化の道を歩むことが出来たであろうし、これからもまた、アジアを含む世界規模での展開を推進することが、十分に可能であろうと思われるからである。

その意味で、Jリーグは、ローソンにとって、もっともっと大きな力となり得たに違いない、と確信するものである。

私のJリーグに対する思い入れはそれほどまでに強いのであるが、死んだ児の歳を数えてみても、甲斐なきことかもしれない。

以上で、Jリーグの項を終わり、次号では、二つ目として＜ローソン５０００店を祝う会・記念ゴルフコンペ＞を、そして三つ目として＜上場記念・２１世紀と共に『ローソン感謝の夕べ』＞、四つ目に＜ローソン野球部＞について記し、この稿を閉じたいと思う。

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